COROZAL, Belice, 17 de junio de 2012.- Decenas de marcas de cigarros provenientes de Paraguay, India, China, Vietnam, Alemania, entre otros países, son ofrecidas en la zona libre de este distrito beliceño, ubicado en la frontera con Chetumal, Quintana Roo, a precios que van desde dos pesos por cajetilla hasta casi 30 pesos.
Estos productos sólo pueden llegar a México de forma ilegal y su consumo se ha visto favorecido por el aumento en los impuestos en el mercado legal, aseguraron representantes de Philip Morris International (PMI). La empresa informó que sus ventas cayeron 17 por ciento en 2011 por el contrabando de tabaco y estima que surgieron al menos cien nuevas marcas ilegales en el país.
PMI reveló que en el primer semestre de este año, la recaudación del Sistema de Administración Tributaria (SAT) por la venta de tabaco disminuyó 29.2 por ciento, equivalente a seis mil 90 millones de pesos, por lo cual asegura no se lograrán las metas gubernamentales y sólo se incentivará el consumo de productos ilegales.
La zona libre de Corozal es un territorio dentro de Belice donde se permite el paso a turistas y ciudadanos mexicanos sin ninguna restricción. En los establecimientos del lugar se comercializa ropa, vino, cigarros y otros productos.
– ¿Cuánto cuesta llevar el producto hasta la ciudad de México?–, se le preguntó a uno de los locatarios centroamericanos que comercializa tabaco de marcas como Hobby, Sunbird, Strand, Marble, Fox y Glory.
– Aproximadamente 900 pesos por caja porque se tienen que dar varias mordidas en el camino–, respondió el vendedor. El precio por caja es va de los 80 a los 120 dólares.
De acuerdo con PMI, el consumo de cigarros ilegales se ha incrementado a tal grado de representar el 39.6 por ciento del mercado en Aguascalientes, 38.7 por ciento en Chihuahua, 37.7 por ciento en Sonora, 26.9 por ciento Michoacán y 26.6 por ciento en Baja California. Aunque en otras entidades como Durango, Zacatecas, Guanajuato y Yucatán también representa más del 20 por ciento del total del mercado.
Al no cumplir con ninguna reglamentación, el riesgo de consumir tabaco de contrabando es que pueden contener desde heces fecales de rata, cabello humano y hasta hongos, los cuales pueden producir infecciones en vías respiratorias y garganta.
La afectación en el mercado mexicano, según Philip Morris, provocó en 2011 una caída de 21 por ciento en volumen al ubicarse en 34 mil 300 millones de unidades y se espera que la tendencia a la baja se mantenga en 2012. El riesgo a largo plazo es que el mercado ilegal represente el 50 por ciento de lo comercializado en el país, aunque ahora sólo ronda el diez por ciento del mercado.
PMI presume de una participación en el mercado mexicano de 70 por ciento, lo cual sobrepasa a su principal competidor en nuestro país British American Tobacco que domina el 30 por ciento restante. Philip Morris comercializa marcas como Marlboro –la cual representa el 50 por ciento de sus ventas–, así como Delicados y Benson & Hedges, entre otras.
Sobre su reciente aumento de precios, la compañía dijo que fue sólo un ajuste inflacionario de dos pesos, lo cual no se realizaba desde hace tres años, y aseguró que no se registrará otro aumento en 2012.
PMI cuenta con dos plantas de producción en el país en Guadalajara y Azcapotzcalco, y tiene una plantilla laboral de dos mil 400 personas, las cuales podrían perder su trabajo en caso de mantenerse el problema.
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